乙羽信子

乙羽信子 おとわ のぶこ / Nobuko Otowa
1955年の乙羽信子。雑誌『映画と演劇』1955年10月号（時事世界社）掲載写真のスキャン（出典：ウィキメディア・コモンズ、パブリックドメイン）
本名	新藤信子（しんどう のぶこ、旧姓：加治）
誕生日	1924年10月1日
死亡日	1994年12月22日
死亡年齢	70歳（数え年71）
出身地	鳥取県西伯郡米子町（現・米子市）
国籍	日本
学歴	宝塚音楽歌劇学校
ジャンル	映画、テレビドラマ、舞台
活動期間	1939年 - 1994年（宝塚歌劇団時代を含む）
デビューアルバム	1939年 宝塚歌劇『宝塚花物語』（初舞台）、1950年 映画『処女峰』
家族	夫：新藤兼人（映画監督、1978年結婚）
事務所	近代映画協会
代表作	『愛妻物語』、『原爆の子』、『裸の島』、『鬼婆』、『藪の中の黒猫』、『絞殺』、『午後の遺言状』、連続テレビ小説『おしん』
関連活動	元宝塚歌劇団雪組トップ娘役
あだ名	百万ドルのえくぼ、オカジ
その他	ブルーリボン賞主演女優賞（1953年度）、ヴェネツィア国際映画祭最優秀女優賞（イタリア映画ジャーナリスト選出、1979年）、紫綬褒章（1989年）、日本アカデミー賞最優秀助演女優賞（1996年）、宝塚歌劇の殿堂（2014年）

概要

乙羽信子（おとわ のぶこ、1924年10月1日 - 1994年12月22日）とは、日本の女優である。宝塚歌劇団のトップ娘役から大映に入り「百万ドルのえくぼ」の清純派スターとして売り出されたが、新藤兼人監督と出会って独立プロ・近代映画協会に身を投じ、『裸の島』『鬼婆』などで泥まみれの汚れ役もいとわない演技派へと大変身した。新藤とは約40年間コンビを組み、のちに夫婦となった。

詳細

「百万ドルのえくぼ」を捨てた女優

乙羽信子の人生を一言でまとめると、「えくぼを捨てた女優」である。宝塚の人気娘役だった彼女は、1950年に大映へ入社すると、チャームポイントのえくぼを前面に押し出した「百萬弗のゑくぼ」というキャッチフレーズで大々的に売り出された。デビュー作は同年の『処女峰』（木村恵吾監督）で、相手役は二枚目スターの上原謙。いわゆる「お嬢さま女優」の王道コースである。

ところがわずか2年後、彼女は会社の反対を押し切って大映を飛び出し、新藤兼人らの小さな独立プロに参加してしまう。以後は貧しい農婦、戦乱の中を生き抜く老婆、我が子を手にかける母親といった、華やかさとは無縁の役を次々と演じた。のちに出版された半生記のタイトルが『捨てたエクボ』（『どろんこ半生記』とも）だったのは、まさにこの転身を象徴している。

新藤兼人との「40年の同志」関係

乙羽を語るうえで欠かせないのが、映画監督・脚本家の新藤兼人である。二人の出会いは1951年、新藤の監督第1作『愛妻物語』。脚本を読んだ乙羽は「どうしても出たい」と大映に直談判した。会社側は売り出し中のお嬢さまスターに人妻役をさせることに猛反対したが、乙羽は引かず、最後は社長の永田雅一が「勝手にしろ」と折れたと伝えられる。

『愛妻物語』のヒロインのモデルは、新藤の最初の妻で、1943年に結核のため27歳の若さで亡くなった久慈孝子である。乙羽はその役を演じて評判を取り、映画もヒットした。乙羽は新藤より12歳年下の同じ子年生まれで、亡き先妻によく似ていたとされる。

二人が恋仲になったのは翌1952年の『原爆の子』の頃とされるが、当時の新藤には別の妻と子どもがいた。そのため二人の関係は長く「公にできない関係」のまま続き、正式に結婚したのは出会いから27年目の1978年だった。同年1月の近代映画協会の新年会で、新藤（当時65歳）が月末に婚姻届を出すと発表し、乙羽は53歳での入籍となった。前妻の子らも二人を祝福したという。

面白いのは、夫婦になっても二人の呼び方が変わらなかったこと。乙羽は新藤を最後まで「先生」と呼び、新藤も乙羽を本名ではなく芸名で呼び続けたという。夫婦である以前に、監督と女優、そして同じ志を持つ「同志」だったことがよくわかるエピソードである。

近代映画協会という「どろんこ」の現場

近代映画協会は、新藤兼人と吉村公三郎らが1950年に設立した独立プロダクションである。大手撮影所のような資金も設備もなく、作品ごとに資金を集め、少人数のスタッフが合宿しながら撮影するスタイルが基本だった。乙羽は1952年に大映を辞めてこの協会の「同人」となり、以後は新藤作品の大半で主演・重要な役を務めた。新藤の監督作には遺作となった『午後の遺言状』まで、ほぼ全作に出演している。

その現場の過酷さを物語るのが『鬼婆』（1964年）だ。千葉県の印旛沼の葦原にプレハブ小屋を建て、スタッフ全員が3か月間合宿して撮影した。また『裸の島』（1960年）は、電気・ガス・水道のない瀬戸内海の小島・宿禰島（広島県三原市）でロケを行っている。こうした「生活ごと映画に投げ込む」ような撮影に、元宝塚スターの乙羽は主演女優として参加し続けた。

「汚れ役」の名手として

大映時代の清純派イメージを自ら壊した乙羽は、近代映画協会以降、リアリズムに富んだ演技で評価を高めた。とりわけ1953年度には『縮図』『欲望』などでブルーリボン賞の主演女優賞を受けており、独立プロに移って間もないうちに「演技派」としての地位を確立している。

『裸の島』ではせりふを一言も発しない農婦、『鬼婆』では落武者を殺して武具を売り払う姑、1968年の『藪の中の黒猫』では化け猫となって侍に復讐する女、1979年の『絞殺』では家庭内暴力に苦しんだ末に息子を手にかける夫婦の妻を演じた。どれも美しく着飾ったスター像とはかけ離れた役だが、その分「生身の人間」の迫力があり、海外でも高く評価された。

経歴

生い立ち

1924年10月1日、鳥取県西伯郡米子町（現在の米子市）に生まれる。生後まもなく父の家に引き取られて大阪で育ち、その後、饅頭屋を営む家の養女となって神戸市に移った。小学生の頃から日本舞踊を習い、養父の姉に連れられて宝塚歌劇を観たことがきっかけで、宝塚の舞台に憧れるようになった。

宝塚歌劇団時代（1937年 - 1950年）

1937年、宝塚音楽歌劇学校に入学し、宝塚歌劇団27期生となった。同期には越路吹雪、月丘夢路らがおり、のちの大スターがそろった豪華な期として知られる。芸名「乙羽信子」は、養母が信仰していた新興宗教の教師がつけたものとされる。ちなみに入団時の成績は93人中49位と、ちょうど真ん中あたりだった。

1939年の『宝塚花物語』で初舞台を踏み、1940年の花組公演『小國民』などに出演。戦後は主に雪組でトップ娘役を務め、男役の淡島千景と人気を二分して宝塚の第一期黄金時代を支えた。雪組時代の主な舞台に『人魚姫』（1946年）、『アルルの女』（1948年、ヴィヴィエット役）、『ハムレット』（1949年、オフィーリア役）などがある。

しかし、次第に娘役としての限界を感じるようになり、淡島が松竹入りしたのに続く形で、1950年の『雨月物語／キュウバ／人魚姫』を最後に退団した。同じ1950年、東宝の稲垣浩監督『佐々木小次郎』のヒロイン候補として宝塚側から推薦され、面会で好印象を残したものの、直後に大映入りが決まっていたと判明して稲垣を驚かせた、という逸話もある。稲垣とは7年後の1957年、東宝の『大夫さんより 女体は哀しく』でようやく顔を合わせた。

大映のスター時代（1950年 - 1952年）

大映入社後は「百万ドルのえくぼ」の看板で純情派スターとして売り出され、1950年の『処女峰』で映画デビュー。1951年には新藤兼人の初監督作『愛妻物語』に、会社の反対を押し切って出演した。夫を支える妻の役で評価を受け、スターとしての地位を固めた。

近代映画協会への参加（1952年 - 1950年代）

1952年、新藤が監督した『原爆の子』に主演。広島の子どもたちの手記を集めた長田新編『原爆の子』をもとに、戦後の日本映画として初めて原爆を正面から描いた作品とされる。乙羽が演じたのは、家族の中でただ一人原爆を生き延び、瀬戸内海の島で小学校教師をしている石川孝子。夏休みに広島に戻り、かつての幼稚園の教え子たちを訪ね歩くという物語である。

この作品は当初大映との共同製作が予定されていたが、政治的な反発を恐れた大映が撮影直前に手を引き、近代映画協会の初の自主製作作品となった。乙羽は大映の反対を押し切って出演し、これを機に大映を退社して近代映画協会の同人となった。同作は1953年のカンヌ国際映画祭で上映され、チェコスロバキアのカルロヴィ・ヴァリ国際映画祭で平和賞を受けるなど、海外でも評価された。

その後は新藤作品のほか、他社作品にも幅広く出演した。1953年の『縮図』『欲望』などでブルーリボン賞主演女優賞、1954年には五所平之助監督『大阪の宿』に出演。1956年の新藤監督『女優』、1959年の『第五福竜丸』では、ビキニ環礁の水爆実験で被曝し亡くなった無線長・久保山愛吉の妻・しず役を演じた。同年の東宝の大作『日本誕生』にも天宇受女命役で出ている。

『裸の島』と国際的評価（1960年代）

1960年、新藤監督の『裸の島』に主演。瀬戸内海の水のない小島で自給自足の暮らしを営む夫婦と二人の息子の生活を、せりふを使わずに映像と林光の音楽だけで描いた実験的な作品で、夫役は殿山泰司が演じた。製作費はわずか500万円、撮影期間は1か月という超低予算映画だったが、1961年の第2回モスクワ国際映画祭でグランプリを受賞。世界60か国以上で上映されたといわれ、興行的にも成功して、解散寸前だった近代映画協会を救った。

1960年代は乙羽のキャリアの中でも特に充実した時期で、木下惠介監督『永遠の人』（1961年）、東宝の特撮映画『世界大戦争』（1961年）、新藤監督『人間』（1962年）、『母』（1963年）、木下監督の『香華』（1964年）、成瀬巳喜男監督の東宝作品『秋立ちぬ』（1960年）などに出演。1964年の『鬼婆』では、南北朝時代の戦乱で男手を失い、嫁（吉村実子）とともに落武者を殺して武具を奪って生きる姑を演じ、般若の面をかぶった鬼気迫る姿が強烈な印象を残した。

1966年には新藤監督の『本能』でブルーリボン賞助演女優賞、1968年には『藪の中の黒猫』などで毎日映画コンクール女優主演賞を受賞。1969年には岡本喜八監督『赤毛』にも出演している。

テレビ・舞台での活躍（1959年 - 1980年代）

テレビドラマにも早くから進出し、日本テレビのホームドラマ『ママちょっと来て』（1959年 - 1963年）に出演した。続いて『女系家族』（1963年 - 1964年、毎日放送）、TBSの『ただいま11人』（1964年 - 1967年）など、ホームドラマで親しまれた。1962年にはテレビドラマ『死ぬほど逢いたい』で芸術祭奨励賞を受けている。

1971年には石井ふく子プロデュースのTBSドラマ『肝っ玉かあさん』第3シリーズに出演し、当時47歳で白無垢姿を披露して話題になった。以後、石井ふく子作品の常連となる。1981年から1985年にかけてはTBSのドラマ版『サザエさん』で磯野フネを演じ、1983年にはフジテレビの『大奥』で松島局を演じた。

映画では、1973年の豊田四郎監督『恍惚の人』、1977年の新藤監督『竹山ひとり旅』、1979年の『絞殺』などに出演。『絞殺』ではヴェネツィア国際映画祭でイタリア映画ジャーナリスト選出の最優秀女優賞を受賞した。1981年の『北斎漫画』、1984年の大林宣彦監督『天国にいちばん近い島』（主演は原田知世）、1985年の『夜叉』、1987年の朝間義隆監督によるリメイク版『二十四の瞳』などにも出演している。

『おしん』の晩年のおしん（1983年）

1983年、NHKの連続テレビ小説『おしん』で、主人公・田倉しん（おしん）の中年期から晩年期を演じた。少女期を小林綾子、青春・成年期を田中裕子、そして第226回以降を乙羽が担当するという3人リレーで、乙羽は白髪の老年期のおしんとして第1回から登場している。

物語は、三重県志摩半島でスーパーマーケットチェーンを営む老婦人・田倉しんが、新店舗の開店日に姿を消すところから始まる。孫同然に育てた大学生の圭が山形県の銀山温泉へ探しに行き、おしんとともに廃村となった故郷を訪ねながら、彼女の80年余りの人生を振り返る、という枠構造になっていた。つまり乙羽は、全297回の大河ドラマの「語り手」にあたる存在でもあった。『おしん』は平均視聴率52.6%、最高視聴率62.9%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録し、日本のテレビドラマ史上最高とされる。

1987年から1990年代にかけては、火曜サスペンス劇場の「浅見光彦ミステリー」シリーズなどで、水谷豊演じる主人公の母親役を務めた。1989年には紫綬褒章を受章し、同年、舞台での活躍により菊田一夫演劇賞も受けている。

晩年と『午後の遺言状』（1990年代）

1992年、新藤監督が永井荷風の小説を映画化した『濹東綺譚』に出演し、毎日映画コンクール女優助演賞を受賞。同年には松竹の人気シリーズ『釣りバカ日誌5』にも出演した。

その後、乙羽は肝臓がんの手術を受け、執刀医から余命1年から1年半と告げられた。新藤は乙羽本人には余命を伝えない道を選んだとされる。手術前にすでに完成していた脚本が、新藤監督の『午後の遺言状』だった。主演は乙羽が深く敬愛していた杉村春子で、乙羽は杉村演じる老女優・森本蓉子の別荘を管理する女性・柳川豊子を演じた。撮影は病状の進行と競争するように、2度に分けて組まれたという。乙羽自身も、残された時間を知ったうえで出演したと伝えられている。

撮影を終えた乙羽は、1994年12月22日、肝臓がんによる肝硬変のため死去した。70歳だった。『午後の遺言状』は翌1995年に公開され、キネマ旬報ベスト・テンの日本映画第1位、日本アカデミー賞最優秀作品賞などを獲得。乙羽にはキネマ旬報賞助演女優賞、日本アカデミー賞最優秀助演女優賞、毎日映画コンクール特別賞、エランドール賞特別賞などが贈られた。

主な出演作

映画

公開年	作品名	監督	備考
1950年	処女峰	木村恵吾	映画デビュー作（大映）
1951年	愛妻物語	新藤兼人	新藤の監督第1作。大映
1952年	原爆の子	新藤兼人	石川孝子役。近代映画協会の第1回自主製作作品
1953年	縮図	新藤兼人	ブルーリボン賞主演女優賞
1953年	欲望	吉村公三郎	ブルーリボン賞主演女優賞
1954年	どぶ	新藤兼人
1954年	大阪の宿	五所平之助
1956年	女優	新藤兼人
1957年	大夫さんより 女体は哀しく	稲垣浩	東宝
1959年	第五福竜丸	新藤兼人	久保山しず役
1959年	日本誕生	稲垣浩	天宇受女命役。東宝
1960年	裸の島	新藤兼人	母・トヨ役。モスクワ国際映画祭グランプリ
1960年	秋立ちぬ	成瀬巳喜男	東宝
1961年	永遠の人	木下惠介	松竹
1961年	世界大戦争	松林宗恵	東宝
1962年	人間	新藤兼人
1963年	母	新藤兼人
1964年	香華	木下惠介	松竹
1964年	鬼婆	新藤兼人	姑役。吉村実子と共演
1966年	本能	新藤兼人	ブルーリボン賞助演女優賞
1968年	藪の中の黒猫	新藤兼人	毎日映画コンクール女優主演賞
1969年	赤毛	岡本喜八	東宝
1973年	恍惚の人	豊田四郎	東宝
1977年	竹山ひとり旅	新藤兼人
1979年	絞殺	新藤兼人	ヴェネツィア国際映画祭最優秀女優賞（イタリア映画ジャーナリスト選出）
1981年	北斎漫画	新藤兼人
1984年	天国にいちばん近い島	大林宣彦	主演は原田知世
1985年	夜叉	降旗康男	東宝
1986年	落葉樹	新藤兼人
1987年	二十四の瞳	朝間義隆	松竹。リメイク版
1992年	濹東綺譚	新藤兼人	毎日映画コンクール女優助演賞
1992年	釣りバカ日誌5	栗山富夫	松竹
1995年	午後の遺言状	新藤兼人	柳川豊子役。遺作。日本アカデミー賞最優秀助演女優賞

※上記のほか、出演映画は100本を超える。

テレビドラマ

放送年	作品名	放送局	役・備考
1959年	細雪	NET
1959年 - 1963年	ママちょっと来て	日本テレビ
1962年	死ぬほど逢いたい		芸術祭奨励賞
1963年 - 1964年	女系家族	毎日放送
1964年 - 1967年	ただいま11人	TBS
1971年 - 1972年	肝っ玉かあさん（第3シリーズ）	TBS	石井ふく子プロデュース
1981年 - 1985年	サザエさん	TBS	磯野フネ役
1983年	大奥	フジテレビ	松島局役
1983年 - 1984年	おしん	NHK	中年期・晩年期の田倉しん役
1987年 - 1990年	火曜サスペンス劇場「浅見光彦ミステリー」	日本テレビ	主人公（水谷豊）の母役

人物・エピソード

• 愛称は「オカジ」。旧姓の加治にちなむ。
• 新藤兼人とは生前、京都に二人の「比翼塚」を用意していた。碑には「天」の一字が刻まれており、この字を分解すると「二人」になる、という粋な仕掛けになっている。
• 乙羽の死後、墓は京都市の妙心寺衡梅院に置かれ、遺骨の半分は『裸の島』の撮影地・宿禰島に散骨された。2012年に100歳で亡くなった新藤の遺骨も、同じ島に散骨されている。
• 1990年の衆議院議員総選挙では、日本共産党への支持を表明したことがある。
• 著書に、江森陽弘による聞き書き『どろんこ半生記』（朝日新聞社、1981年）、新藤との共著『ふたりの居る場所』（1986年）がある。乙羽の死後、新藤は『ながい二人の道 乙羽信子とともに』（1996年）や、彼女を看取るまでを綴った『愛妻記』を書き残した。
• 『午後の遺言状』で共演した杉村春子は、乙羽が心酔していた大先輩女優だった。その杉村が主演を務める作品が、乙羽の遺作となった。

評価・影響

清純派から演技派への転身のモデル

乙羽信子の転身は、昭和の映画界では「事件」と言っていいほどのものだった。大手撮影所が専属スターを抱え込む「五社協定」の時代に、売り出し中のスターが自ら会社を辞めて独立プロへ移るのは、キャリアを捨てるに等しい決断だったからである。しかし乙羽は、独立プロに移った直後の1953年度にブルーリボン賞主演女優賞を受け、その選択が間違っていなかったことを結果で示した。

同時代の京マチ子や若尾文子が大映の看板女優として巨匠作品で輝いたのとは対照的に、乙羽はほぼ一人の監督と組み続け、低予算の現場で役柄の幅を広げていった。田中絹代と溝口健二、高峰秀子と成瀬巳喜男・木下惠介のように、日本映画史には監督と女優の名コンビが数多くあるが、公私ともに40年以上連れ添った新藤・乙羽コンビはその中でも際立った存在である。

海外での評価

『原爆の子』『裸の島』『鬼婆』の3作は、乙羽の出演作の中でも特に海外で知られている。『裸の島』はモスクワ国際映画祭グランプリを受けて世界各国で上映され、『鬼婆』は日本のホラー映画の古典として海外の映画ファンにも根強い人気がある。英語圏では『Onibaba』の題で知られ、ハリウッド映画『パシフィック・リム』に登場する怪獣「オニババ」の名前の由来にもなった。1979年の『絞殺』でヴェネツィア国際映画祭の女優賞を受けたことも、国際的な評価の高さを物語る。

宝塚の歴史に残るスター

女優としての後半生は映画・テレビが中心だったが、宝塚歌劇団の歴史においても重要な人物である。戦後の第一期黄金時代を淡島千景と並んで支えたトップ娘役として、2014年には宝塚歌劇団創立100周年を記念した「宝塚歌劇の殿堂」の最初の100人の一人に選ばれた。

国民的ドラマの「顔」

映画ファンには新藤作品の女優として知られる一方、一般のお茶の間には『おしん』の晩年のおしん、ドラマ版『サザエさん』のフネ、火曜サスペンス劇場の浅見光彦の母など、「優しくて芯の強いお母さん・おばあさん」として記憶されている。特に『おしん』は日本のテレビドラマ史上最高視聴率の作品で、乙羽は第1回から登場する物語の語り手的存在だった。一人の女優が、モスクワでグランプリを取った実験映画と、国民の半数以上が見た朝ドラの両方の「顔」になったという点で、非常に珍しいキャリアと言える。

余談

• 宝塚入団時の成績は93人中49位。トップ娘役になる人でも、最初から首席だったわけではないという好例である。
• 「百万ドルのえくぼ」は当時の大映宣伝部の力作キャッチコピーだが、本人はそのえくぼを封印するような役ばかり選んでいった。
• 『裸の島』の製作費は500万円とされる。この超低予算映画がモスクワでグランプリを取り、世界60か国以上で上映されて近代映画協会を倒産の危機から救ったという話は、日本映画史に残る大逆転劇として語られる。
• 『鬼婆』は英語圏では「Onibaba」として知られ、映画『パシフィック・リム』に登場する怪獣の名前の元ネタになったとされる。
• 乙羽と新藤はどちらも子年生まれで、ちょうど一回り（12歳）違いだった。
• ドラマ版『サザエさん』では磯野フネを演じた。アニメ版のイメージが強い役だが、実写でも「優しいお母さん」として親しまれた。

外部リンク

• 近代映画協会 公式サイト